В июле 2015 года Иран решил отказаться от своей ядерной программы в обмен на снятие санкций. В январе года уходящего Европейский союз, США, а также страны и организации, участвовавшие в переговорах, заявили о снятии с Ирана всех финансовых и торговых ограничений. В результате Тегеран получил доступ к замороженным активам, возможность продавать свою нефть странам ЕС и использовать платежную систему SWIFT.

Весной журналисты со всего мира опубликовали десятки расследований о причастности мировых лидеров и знаменитостей к схемам по отмыванию денег и уклонению от уплаты налогов. Материалы основаны на документах об офшорных схемах панамской юридической фирмы Mossack Fonseca.

В базе данных, составленной на основании "Панамского архива", в частности, присутствует информация о 469 офшорных компаниях, созданных 643 гражданами Украины. В расследованиях фигурировал в том числе президент государства Петр Порошенко. Согласно докладу Международного консорциума журналистских расследований, Украина стала одной из семи стран, где не открыли ни одного уголовного дела после офшорного скандала.

В апреле, после продолжительного политического кризиса, премьер-министр Украины Арсений Яценюк подал в отставку. Вместо его команды Рада назначила состав Кабинета Министров во главе с Владимиром Гройсманом, который до этого был спикером украинского парламента.

В мае украинская певица крымскотатарского происхождения Джамала победила на песенном конкурсе "Евровидение" в Стокгольме. Она выступила с песней "1944", посвященной репрессиям сталинского режима против крымскотатарского народа. Теперь, в соответствии с правилами конкурса, "Евровидение 2017" должно пройти в Украине.

25 мая украинская военнослужащая Надежда Савченко вернулась в Украину после почти двухлетнего заключения в России. Ее помиловал президент РФ Владимир Путин. В обмен на Савченко в РФ отправили помилованных президентом Украины Петром Порошенко российских военнослужащих Евгения Ерофеева и Александра Александрова, которые получили в Украине по 14 лет лишения свободы за "ведение агрессивной войны".

После возвращения в Украину Савченко запомнилась рядом скандальных заявлений и поступков, в первую очередь, связанных с необходимостью вести переговоры с боевиками. Так, в декабре она провела встречу в Минске с главарями боевиков "ДНР" и "ЛНР" Александром Захарченко и Игорем Плотницким. После этого Савченко исключили из парламентской фракции "Батьківщина" и отозвали из состава украинской делегации в ПАСЕ.

23 июня в Великобритании состоялся референдум о выходе страны из состава Европейского союза. 51,9% британцев поддержали такой шаг. После этого премьер Великобритании Дэвид Кэмерон покинул свой пост. Заменившая его на должности главы правительства Тереза Мэй ожидает, что официальный процесс выхода страны из ЕС начнется до конца марта 2017 года.

В течение 2016 года в городах Западной Европы и США произошли теракты, унесшие большое количество жизней: в частности, в марте в Брюсселе в течение нескольких часов прогремели взрывы в аэропорту Завентем и на станции метро "Малбек", в июне вооруженный мужчина открыл стрельбу в гей-клубу в американском городе Орландо, в декабре водитель грузовика наехал на рождественскую ярмарку в Берлине. 

Наиболее кровавая атака случилась в ночь на 15 июля во французской Ницце. Тогда водитель грузовика, как и в случае с берлинским терактом, въехал в толпу людей на Английской набережной во время празднования Дня взятия Бастилии. Погибли 87 человек, включая нападавшего. 

В ночь на 16 июля премьер-министр Турции Бинали Йылдырым сообщил о попытке военного переворота в государстве. К утру мятеж был подавлен. После этого в стране началась волна арестов и увольнений тех, кто может быть причастным к перевороту. Турецкие власти обвиняют в организации попытки путча исламского проповедника Фетхуллаха Гюлена, который проживает в США. Тот, в свою очередь, заявил, что за попыткой переворота мог стоять президент Турции Реджеп Эрдоган.

Белорусский журналист Павел Шеремет погиб утром 20 июля в Киеве по дороге на работу. Машину, принадлежавшую его гражданской жене, соосновательнице "Украинской правды" Алене Притуле, взорвали. На данный момент в полиции не сообщили имена заказчиков и исполнителей убийства.

История с допингом в России началась еще в 2015 году. Тогда Всемирное антидопинговое агентство опубликовало доклад, авторы которого обвинили РФ в государственной поддержке использования спортсменами запрещенных препаратов. В июле независимая комиссия во главе с профессором Ричардом Маклареном установила, что российских спортсменов, принимавших запрещенные препараты, покрывали сотрудники министерства спорта РФ и Федеральной службы безопасности. Как результат, сборные России по легкой и тяжелой атлетике не участвовали в летней Олимпиаде 2016 года. Позже российскую команду в полном составе отстранили от участия в Паралимпиаде.

В конце года, после публикации второй части расследования Макларена, Россию лишили прав на проведение чемпионата по бобслею и скелетону, а также этапа Кубка мира по конькобежному спорту. Кроме того, РФ отказалась от проведения этапа мировых соревнований по биатлону.

В августе в бразильском Рио-де-Жанейро прошли летние Олимпийские игры. Украинские спортсмены заняли 31-е место в командном зачете с 11 медалями. Это худший результат за всю историю выступлений сборной Украины на Олимпиадах. Куда успешней выступила украинская команда на Паралимпиаде. Она добыла рекордные для себя 117 медалей и заняла итоговое третье место.

Запуск электронного декларирования доходов украинских госслужащих был одним из требований Европейского союза для предоставления безвизового режима. В конце октября завершился первый этап – декларации подали политики и чиновники, "которые занимают ответственное и особо ответственное положение". Оказалось, что многие декларанты и их семьи имеют большое количество наличных денег. Например, по данным проекта Prosud, украинские судьи и их родственники хранят наличными более 1 млрд грн.

Американский миллиардер, республиканец Дональд Трамп в ноябре победил на выборах президента США, вопреки результатам большинства социологических опросов, которые предваряли голосование. Благодаря неожиданным успехам в ряде штатов, он сумел получить более 270 голосов выборщиков, необходимых для победы. Инаугурация Трампа состоится 20 января 2017 года.

Еще в 2015 году Европейская комиссия признала, что Украина выполнила все требования для получения безвизового режима с ЕС. Украинские власти ожидали отмену виз в 2016 году, однако этого не произошло. 24 ноября на саммите Евросоюз–Украина глава Европейского совета Дональд Туск заявил, что украинская сторона "прекрасно выполнила свою работу" и готова к предоставлению безвиза. Он подчеркнул, что теперь свои обязательства должен выполнить Европейский союз. 

Поздно вечером 18 декабря в Кабинете Министров сообщили о национализации крупнейшего банка в Украине – "ПриватБанка". По словам главы НБУ Валерии Гонтаревой, финучреждение признали неплатежеспособным. Министр финансов Украины Александр Данилюк заявил, что после стабилизации работы "ПриватБанка" его продадут.

В марте президент РФ Владимир Путин заявил о начале вывода российской группировки из Сирии. Тем не менее российские самолеты продолжали участвовать в боевых операциях на стороне сирийского режима. В декабре войска президента Сирии Башара Асада объявили о взятии крупнейшего в стране города – Алеппо. Его с 2012 года частично контролировала вооруженная оппозиция. В ООН заявили, что сирийские солдаты в ходе наступления врывались в дома мирных жителей и убивали их. 

Кроме того, в августе Турция начала наземную операцию в Сирии. Как позже объяснил президент Турции Реджеп Эрдоган, целью интервенции является свержение режима Асада.

29 декабря Путин заявил, что правительство Сирии и вооруженная оппозиция договорились о прекращении огня со следующего дня.