28 января испанское издание El País опубликовало со ссылкой на Игната заявление, что Украина якобы "ожидает получения первой партии из 24 истребителей от международных союзников". В материале говорилось, что в приоритете "получение американских F-16, хотя Киев рассматривает вариант с французскими Rafale и шведскими Gripen".
Спикер Воздушных сил подчеркнул, что он не делал таких заявлений.
"Испанский журналист подошел ко мне [после брифинга] один на один, с переводчиком общались... Вот вам классические трудности перевода – я говорил по-украински, перевод был на английский для испанского журналиста. Вот он выдал материал. Наши украинские журналисты уже переводили с испанского, плюс добавили хайповости заголовкам – и получилось, что я заявил, что Украина хочет получить 24 истребителя F-16", – сказал он.
Игнат попросил быть осторожнее с такими темами, подчеркнув, что подобные материалы могут негативно влиять на поставки: "информация очень чувствительная и не любят партнеры, когда выдается что-то желаемое за действительное".
Спикер пояснил, о чем шла речь в разговоре с испанским журналистом: Украина определилась, что нужно переходить на современные типы западной техники, и подсчитала, сколько в будущем должно быть бригад современных многоцелевых самолетов, которые смогут вместе с ПВО обеспечить оборону воздушного пространства страны.
"Понятно, что нам не дадут сразу бригаду или несколько таких самолетов. Понятно, что сначала речь будет идти о поставках подразделениями – так же, как это делается с другими типами вооружений. Мы видим: IRIS-T – одна батарея, NASAMS – две батареи. Точно такой же процесс – пока будет проходить адаптация, обучение личного состава, летчиков, инженерного, авиационного состава – будет проходить поэтапно. Сначала речь может идти о двух эскадрильях. А одна эскадрилья – это 12 самолетов. И это вся информация, которую нужно знать на сегодняшний день и не делать заявлений про 24 самолета. Нам не 24 надо, нам надо как минимум пять бригад полноценных – в каждой бригаде по три эскадрильи", – пояснил Игнат.
Он напомнил, что об истребителях F-15, F-16 и других речь идет с начала войны – Украина просила союзников закрыть небо или дать самолеты, чтобы можно было сделать это самостоятельно.
"С первых дней войны тема самолетов не сходила с полос, и пилоты наши в Конгресс летали, если помните, и правительственные делегации. Мы стремимся к этому, потому что получение истребителей западного образца будет уже вершиной – это самое технологичное, что есть на вооружении", – сказал Игнат.
С начала полномасштабного вторжения России в Украину 24 февраля 2022 года ни одна страна не сообщала официально о поставках в Украину боевых самолетов – ни советского образца, ни современных западных.
Летом эта тема стала обсуждаться более активно, но в сентябре Юрий Игнат говорил, что Украина пока не может получить от западных союзников истребители F-16 по ряду причин, в том числе речь шла о необходимости адаптировать украинскую аэродромную инфраструктуру к этой технике.
20 января 2023 года президент Украины Владимир Зеленский обратился к участникам восьмого "Рамштайна" с призывом дать Украине F-16 и дальнобойные ракеты, а глава МИД Украины Дмитрий Кулеба 23 января заявлял, что вопрос передачи Украине боевых самолетов "сдвинулся с мертвой точки".
26 января издание Politico написало, что западные союзники начали дебаты о поставках Украине современных истребителей.
Американская корпорация Lockheed Martin заявила, что готова удовлетворить спрос на свои самолеты F-16 для европейских союзников, которые будут реэкспортировать истребители в Украину.